Publié le : 16 janvier 20235 mins de lecture
Il y a 38 milliards de bactéries qui vivent dans l’intestin et qui sont déterminantes pour votre santé ou votre maladie. Un groupe de chercheurs a découvert chez 1 800 personnes testées que la composition des bactéries intestinales est beaucoup plus fortement contrôlée par la fonction du pancréas que par tout autre facteur connu. Ce qui a beaucoup surpris, c’est la force de l’effet. Le pancréas contrôle la biodiversité des bactéries dans l’intestin beaucoup plus profondément que tous les facteurs de l’hôte connus jusqu’à présent, tels que l’âge, le sexe, le type de nutrition ou, par exemple, la prise de bloqueurs d’acide gastrique.
Le corps humain n’est pas seulement constitué de milliards de cellules spécialisées, mais d’innombrables micro-organismes y vivent de manière pacifique et bénéfique pour les deux parties. Rien que dans l’intestin, il y a environ 38 billions de bactéries, ce qui est nettement plus que toutes les cellules de le corps réunies. Les bactéries étant beaucoup plus petites que les cellules du corps humain, elles ne pèsent ensemble que deux kilogrammes.
La diversité dans l’intestin est bénéfique pour la santé
Grâce aux progrès techniques rapides réalisés ces dernières années dans l’étude du matériel génétique des bactéries de l’intestin, tous les micro-organismes vivant dans l’intestin peuvent désormais être identifiés. On sait maintenant que près de 40 000 espèces différentes de bactéries y sont présentes. La manière dont ces derniers sont composés, en termes de type et de quantité, a une grande influence sur la santé et n’est pas seulement pertinente dans le cas des patients atteints d’infections intestinales.
Un microbiome intestinal inflammatoires chroniques particulièrement riche en espèces a des effets bénéfiques pour la santé et de nombreuses maladies sont associées à une diminution de la diversité ou de la diversité des espèces de bactéries dans l’intestin. À l’inverse, il existe des compositions et espèces bactériennes de l’intestin et pour lesquelles un lien a été établi avec des maladies très différentes, allant du diabète et de la stéatose hépatique à la dépression et à la démence d’Alzheimer.
Dans les maladies telles que la colite à Clostridium difficile, même l’échange de l’ensemble du microbiome intestinal est utilisé à des fins thérapeutiques et peut conduire à une guérison. Mais qu’est-ce qui détermine la composition du microbiome et la quantité des bacteries dans l’intestin ? D’une part, le mélange d’espèces bactériennes humaines est héréditaire et peut presque être considéré comme une empreinte digitale personnelle. D’autre part, même un séjour de deux semaines au Vietnam ou au Mexique entraîne de fortes modifications du microbiome en raison du régime alimentaire différent, qui régresse cependant rapidement après le retour dans l’environnement familier.
D’autres facteurs connus influençant la composition du microbiome sont la préférence pour les aliments, tels que les protéines animales ou les aliments végétaliens, le tabagisme, la consommation d’alcool ou de certaines drogues.
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Mieux comprendre la relation entre les bactéries intestinales et la digestion
Un groupe de recherche spécialisé dans les maladies du pancréas et des maladies inflammatoires a étudié si et comment cet organe influence le microbiome. À cette fin, la composition du microbiome des selles a été analysée chez 1 800 sujets par séquençage de l’information génétique bactérienne. Parmi de nombreux autres facteurs, les scientifiques ont mesuré à la fois la concentration de l’enzymes digestive l’élastase du pancréas, dans les selles et l’excrétion stimulée du suc pancréatique dans l’intestin grêle au moyen de l’imagerie par résonance magnétique.
Une concentration réduite d’élastase a été associée à des changements majeurs dans la composition et la diversité des espèces du microbiome. Par exemple, il y a eu une augmentation de la bactérie Prevotella, plutôt nocive, et une diminution des espèces Bacteroides, qui sont bénéfiques pour la santé. L’influence du volume du suc pancréatique sur la diversité des souches bactériennes était nettement inférieure à la concentration de l’enzyme digestive élastase.